Joseph Dunninger (1892-1975) nació en New York. Joseph tomó contacto con la magia a la temprana edad de 5 años. Esto era muy inusual teniendo en cuenta que el resto de su familia no tenía contacto alguno con la magia. Su padre era un manufacturador textil, su madre ama de casa y un hermano pintor y diseñador, el otro violinista. A pesar de esto el amor por la magia fue muy profundo desde el principio y sus padres le apoyaron desde el inicio. Desde joven Joseph demostró ser muy prodigioso, realizando su primer acto mágico a la edad de 7 años en un club de New York. El se llamaba a si mismo "El Maestro Joseph Dunniger, El Chico Mago".

A la edad de 16 años, Dunninger era ya un mago adulto con una envidiable reputación, apareciendo en el Museo Eden de New York. Dunninger se posicionó como uno de los magos más prominentes de la época, llegó incluso a tomar un tour con el Keith-Orpheum Circuit, durante este tour, Dunninger desarroyó la habilidad de leer la mente de su audiencia. Este tipo de actuaciones han sido realizados durante años, antes que Dunninger viniera con sus actuaciones, pero lo que caracterizaba a Josehp era que lo hacía diferente, él no usaba asistentes como solía hacerse, él llegaba a ofrecer 10.000 USD a aquel que demostrara que había compinches o asistentes, llegando a subir hasta 100.00 USD, él no necesitaba asistentes para leer los pensamientos. Con este tipo de actuaciones y éste reto, Dunninger fue pronto la estrella del circuito siendo demandado para actuaciones privadas.

A la edad de 17 años fue invitado a la Theodore Rosevell y a la casa de Thomas Edison, ambos eran escépticos ante las habilidades de este mago, después de esto fue invitado en varias ocasiones más.

La habilidad de leer las mentes fascinó a Harry Houdini y Howard Thurston, los cuales gastaron mucho tiempo en lograr el secreto del progreso mental de Dunninger. Dunninger tomó parte en la guerra en contra de los magos, mediums y mentalistas fraudulentos de la época.

El tiempo transcurría y Dunninger era cada vez más demandado, Sus actuaciones que comenzaron con él solo, pronto abarcaron a 50 actores más, entre trabajodores y asistentes. Este nuevo acto, más largo y más glorioso que ninguno que había hecho antes, hizo que presentara a Dunninger como un completo animador el cual incluía varias ilusiones. Fue aclamado por que fue capaz de inventar más ilusiones y aparatos que ningún mago antes. Actuó ante reyes y reinas, príncipes y princesas, papas, presidentes, etc.. Su fama fue creciendo considerablemente con el comienzo de la radio comercial.

Cuando las emisiones de radio comenzaron, Dunninger fue el primer animador que estaba en el aire. Es este show Dunninger demostraba hypnosis, luego hizo de psíquico detective, ninguno de estos shows demostraron su popularidad. Cuando Dunninger volvió a su especialidad, las cosas cambiaron rápidamente. En Septiembre de 1943, el 12, Dunninger fue presentado como "Dunninger the Master Mind", que fue un gran éxito. La gente demandaba tickets para ir a las emisiones de radio.

Cuando la televisión comenzó, probó camino en éste medio, cambió el formato de sus actuaciones en la radio para adaptarse al mundo de la televisión, increiblemente su show fue presentado en todas los canales en momentos diferentes. En los años 40 su voz era más reconocida que la del propio presidente.

Además de sus programa de radio y Televisión, Dunninger comenzó a ser artista invitado de otros programas. Dunninger demostró ser un genio en la promoción de su persona. Para estar siempre en el punto de mira, él escribía artículos en revistas para magos y resto de público, luego continuó escribiendo en revistas tan importantes como The Times, Reader`s Digest, Vanity Fair, Science and Invention. Sus libros fueron bestsellers de la época, hacía numerosas apariciones durante los años 40 y principio de los 50.

Dunninger desarroyó un estilo que fue único y propio de él, se sentaba en un sillón únicamente con un lapiz y un cuaderno y era capaz de leer números de la seguridad social, números de series de billetes, etc...

Dunninger fue un maestro en su especialidad, con conocimientos amplios de su especialidad. Se basaba en el principio de que todos los espectadores tienden a creer cualquier cosa si son llevados con cuidado. El tenía mucho cuidado en la selección de participantes en sus test y empleaba una espcie de misdirection mental. Joseph Dunninger consideraba a los mentalistas a medio camino de magos y mediums.